Az ismert három halmazállapot mellett létezik egy kevésbé ismert negyedik is, ami maga a plazma. A szilárd, a folyékony és a gáz halmazállapot változásaival és tulajdonságaival mindenki megismerkedett már az általános iskolában, de a negyedikről kevesen tudják, hogy a többihez képest még több plusz energiára és hőre van szüksége. Példával magyarázva, ha egy szilárd anyagot melegíteni kezdünk, akkor az egy idő után cseppfolyóssá válik, majd pedig ha még több hő éri, akkor gáz halmazállapotúvá válik. Ezt követően, hogy plazma halmazállapotot érjünk el, szükséges a még több energia és így a gáz ionizálódik. Ezen elméletet követve jött létre a plazmavágó, ami egy berendezés, mely termikus vágásra alkalmas. A plazmavágás két típusa használatos, ami a plazmaíves és a plazmasugaras vágás. A plazmavágás előnyei közé sorolható a gyorsaság, ezáltal kevés a mellékidővel lehet számolni, a költséghatékonyság, és 160 mm-es vastagig fémek és más anyagok vágásának képessége. Mindemellett a plazmavágó akármilyen anyag megmunkálására, vágására és formázására alkalmas, így az elektromos szempontból vezető anyagokéra is, amire például az oxigénes lángvágás nem képes.
